De Bogotá à la Cathédrale de Sel

En bus : Salitre ou Portal Norte

Les bus en direction de Zipaquirá partent du terminal Salitre et de l'extérieur de la station TransMilenio Portal Norte. L'office national du tourisme estime le trajet entre 60 et 90 minutes, selon la circulation. Les indications de la Cathédrale elle-même recommandent de descendre à Carrera 15 et Calle 4, près du Parque de la Esperanza, puis de prendre un taxi ou de marcher, ce qu'elle estime à environ 15 minutes. Prévoyez le retour avec autant de soin que l'aller, car vous reviendrez au terme d'une longue journée.

En petit train touristique

Le train touristique Turistren relie Bogotá à Zipaquirá les samedis, dimanches et jours fériés. Il y a un train par jour. Il part de Bogotá le matin depuis le centre commercial Gran Estación ou la gare d'Usaquén et revient l'après-midi, avec un séjour d'environ quatre heures et demie à Zipaquirá. Les billets sont uniquement pour l'aller-retour, valables à la date choisie, et la vente ouvre environ 15 jours à l'avance, en ligne via Tuboleta, partenaire officiel de Turistren, ou sur place dans ses gares. Les voitures disposent de sièges numérotés et de toilettes. Le tarif ne comprend ni la restauration ni l'entrée de la Cathédrale.

De la gare à la Cathédrale

La gare ne se trouve pas à la Cathédrale. Un bus reliant la gare à la Cathédrale, à environ 1,7 km, est vendu à bord du train, en espèces et en aller simple uniquement ; pour le retour, vous emprunterez les transports publics locaux. Vous pouvez également acheter l'entrée de la Cathédrale à bord du train, en espèces, avec des tarifs distincts pour les nationaux et les étrangers. Les visiteurs étrangers doivent présenter un passeport ou une pièce d'identité nationale. Turistren conseille de revenir tôt à la gare, car le train n'attendra pas. Il signale également que les gares et les abords de la Cathédrale sont en plein air, sans abri contre la pluie : prévoyez une protection imperméable.

Driving yourself

En voiture, empruntez l'Autopista Norte, passez le péage du Peaje de los Andes et poursuivez sur la route vers Chía et Zipaquirá. La Cathédrale se situe à 2 652 mètres d'altitude. En ville, les indications de la Cathédrale vous mènent par la Calle 1 jusqu'au Parque Villaveces, où elle situe l'entrée. L'office national du tourisme estime le trajet en voiture à environ une heure. La Cathédrale dispose d'un parking pour voitures, minibus, bus et motos, vendu en supplément à la billetterie.

En visite guidée en groupe

La visite en groupe commence à votre hébergement à Bogotá et vous y ramène, pour environ neuf heures au total. L'itinéraire prévoit environ 80 minutes de trajet en van à l'aller, une halte à Zipaquirá, environ deux heures à la Cathédrale, du temps libre en ville pour le déjeuner et un trajet retour annoncé à environ deux heures. Il est susceptible de modifications. Un chauffeur-guide accompagne le groupe, et un guide touristique se joint aux groupes de plus de quatre personnes. L'entrée de la Cathédrale se règle sur place. Réservée via GetYourGuide, la visite peut être annulée gratuitement jusqu'à 24 heures avant, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard.

Combien de temps prévoir

Turistren décrit la visite guidée de base de la Cathédrale comme durant environ une heure et demie. L'itinéraire de la visite en groupe prévoit environ deux heures à la Cathédrale, incluant la visite guidée, du temps libre et du shopping. Si vous ajoutez les musées et attractions avec un passeport Standard ou Premium, prévoyez plus de temps. En train, vous disposez d'environ quatre heures et demie à Zipaquirá, et les visiteurs indépendants fixent leurs propres horaires. Quelle que soit votre formule, prévoyez la majeure partie d'une journée.

Quand partir

La Cathédrale est ouverte tous les jours de la semaine. Wikipédia rapporte jusqu'à 3 000 visiteurs le dimanche, et le train touristique circule les week-ends et jours fériés, ces journées sont donc probablement plus fréquentées. L'office national du tourisme conseille d'arriver tôt pour éviter la foule. Un jour de semaine est le choix le plus tranquille, mais il n'y a alors pas de train public. La Cathédrale est aussi une église en activité, gardez donc la voix basse dans les nefs, quel que soit le jour choisi. Consultez le site web de la Cathédrale pour les horaires d'ouverture actuels avant de partir.

Quoi porter et emporter

Portez des chaussures confortables, car le parcours comprend des terrains irréguliers. La température de la mine est constante et fraîche, emportez donc une veste légère. Ayez votre passeport ou carte d'identité sur vous, car la Cathédrale contrôle les pièces d'identité à l'entrée. Des casiers pour les sacs sont disponibles sur place en supplément, et des secouristes et du personnel de premiers secours sont présents. Si vous arrivez en train, une protection solaire et une couche imperméable sont toutes deux judicieuses, car l'accès se fait en extérieur. La photographie est restreinte dans certaines zones, suivez donc la signalisation.

Enfants, mobilité et accessibilité

Les enfants de moins de 4 ans entrent gratuitement. La Cathédrale prête des fauteuils roulants sans frais, mais elle prévient que le terrain est irrégulier et demande aux visiteurs de se déplacer avec prudence, et indique qu'un train de sortie traverse le tunnel pour véhicules de la mine. La Ruta del Minero, incluse dans le passeport Premium, est fermée aux enfants de moins de 6 ans, aux adultes de plus de 60 ans, aux personnes à mobilité réduite, aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de claustrophobie ou de problèmes cardiaques. La visite en groupe est signalée comme accessible en fauteuil roulant. Des poussettes pour animaux et des poussettes pour enfants peuvent être louées à la billetterie.

Lire la suite : Pratique : billets, langue et ce qui se trouve réellement sous terre

Ce que vous verrez sous terre

Le parcours commence à l'entrée avec 14 petites chapelles pour le Chemin de croix, chacune avec une croix et des plateformes d'agenouillement taillées dans la halite. Il mène à une coupole puis aux trois nefs, qui représentent la naissance, la vie et la mort et sont reliées sous quatre colonnes pour les Quatre Évangélistes. La Cathédrale indique que son Museo Monumental 180 abrite des sculptures en relief sur des parois de sel et des sculptures en blocs de marbre, réalisées par des sculpteurs du monde entier. La Cathédrale annonce une profondeur de 180 mètres, tandis que Wikipédia indique 200.

Lire la suite : Les 14 stations du chemin de croix, et comment la cathédrale fut taillée

À qui cette visite ne convient pas

Une excursion d'une journée à Zipaquirá est peu adaptée si vous ne disposez que de quelques heures à Bogotá : la visite dure environ neuf heures, et même le bus nécessite la majeure partie d'une journée. Elle ne convient pas non plus à ceux qui comptent sur un train en semaine, car ces trains sont des charters privés universitaires. Et si les tunnels ou la foule vous inquiètent, sachez que le parcours se déroule sous terre dans une mine de sel et que les dimanches peuvent être fréquentés.