The Cathedral, explained
Korsets fjorton stationer, och hur katedralen höggs ut
Gruvarbetare högg 1932 ut ett bönekapell här av vana, inte av ärelystnad. Det som står nu – fjorton kapell, tre skepp, ett enormt kors – växte fram ur detta i två mycket olika byggskeden, sex decennier isär.
Se biljetter till Saltkatedralen på GetYourGuide ↗Två katedraler, inte en
| First cathedral | Current cathedral | |
|---|---|---|
| Built | 1950–1954 | 1991–1995 |
| Opened | 15 August 1954 | 16 December 1995 |
| Closed | September 1992 (safety) | Still open |
| Scale | 120 m long, 22 m high | Tre skepp, fyra pelare |
Ett bönekapell före en katedral
Omkring 1932 högg gruvarbetare som arbetade på denna nivå av fyndigheten ut en liten egen helgedom – en plats att be om beskydd på före ett skift, inte en turistattraktion och inte ett planerat arkitekturprojekt. Den instinkten, mer än någon storslagen design, är där katedralens historia faktiskt börjar: en arbetande befolkning som högg ut en gudstjänstplats ur samma berg som de tjänade sitt uppehälle från.
Den första katedralen, och varför den stängdes
Bygget av en betydligt större kyrka inleddes 1950 och öppnade den 15 augusti 1954, tillägnad Vår Fru av Rosenkransen, gruvarbetarnas skyddshelgon – en byggnad på omkring 120 meter i längd och 22 meter i höjd, med en angiven kapacitet för upp till 8 000 personer, en enastående skala för en struktur som huggits ut snarare än byggts. Eftersom den låg inne i en aktiv gruva tvingade strukturella problem och säkerhetsbekymmer till slut fram en stängning i september 1992, efter nästan fyra decennier öppen för besökare och gudstjänstdeltagare.
En andra katedral, byggd djupare och annorlunda
I stället för att reparera originalet designades och höggs en ny katedral ut mellan 1991 och 1995 av Bogotá-arkitekten Roswell Garavito Pearl, som vann designtävlingen, och öppnade den 16 december 1995 – den byggnad besökare går igenom i dag. Den höggs ut på en annan nivå av gruvan, och de fjorton korsstationerna kantari entrékorridoren som leder fram till den.
De 14 stationerna, station för station
Galleriets fjorton kapell följer den sedvanliga romersk-katolska Via Crucis-sekvensen – Kristi fördömelse, korsets bärande, tre separata fall, mötet med hans mor, Simon från Kyrenes hjälp, Veronicas svetteduk, Jerusalems kvinnor, avklädandet av hans kläder, själva korsfästelsen, hans död och slutligen hans kropp som tas ned och läggs i graven. Var och en är huggen i relief direkt i saltväggen, belyst underifrån snarare än målad eller förgylld, så att bergets egen struktur gör det mesta av det visuella arbetet.
Tre skepp, fyra kolonner
Förbi den fjortonde stationen öppnar sig galleriet i tre sammanhängande skepp, vanligen tolkade som symboler för födelse, liv och död, förenade under fyra cylindriska kolonner huggna till att föreställa de fyra evangelisterna. Katedralen kallar dem Födelseskeppet, Livets skepp samt Dödens och uppståndelsens skepp.
Korset som avslutar vandringen
Längst fram står katedralens stora kors, upplyst snarare än förgyllt eller målat — ljusdesignen är avsiktlig och inte en tillfällighet, och det är bilden som de flesta besökare bär med sig därifrån. Colombianska källor anger vanligen korset till omkring 16 meter högt och 10 meter brett, bland de största kors som huggits ut under jord någonstans; ett större påstående (”världens största”) förekommer i viss marknadsföring men bekräftas inte oberoende här, så det utelämnas i stället för att upprepas som faktum.
Fortfarande en aktiv gruva, inte ett museiföremål
Till skillnad från ett museum byggt speciellt för besökare ligger Saltkatedralen inne i en gruva där salt har brutits i århundraden och delvis fortfarande bryts i dag. Denna arbetshistoria är precis varför galleriet och kamrarna ser ut som de gör — först utformade för utvinning, sedan formade till en plats för tillbedjan och därefter till en besöksattraktion, med gruvans verktygsmärken fortfarande synliga på sina håll i stället för att ha slipats bort.
Varför djupangivelsen varierar
Du kommer att se denna katedrals djup anges både som 180 och 200 meter, beroende på källan. Katedralens egen webbplats anger 180 meter, medan Wikipedia anger 200 meter. Båda beskriver samma struktur, och ingen av källorna förklarar skillnaden, så denna sida anger båda siffrorna i stället för att tyst välja en.